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甲子園“初出場で大躍進”の東日大昌平「唯一の女子部員」が明かしたユニフォーム姿の「意外なワケ」…話題の強豪部員から「憧れじゃなくて勇気を…」

posted2026/08/16 06:02

text by

田口元義Genki Taguchi

photograph by

Sankei Shimbun

　一歩を踏み出させたのは、日程だった。

　ユニフォームは夏の大会前、チームにお願いして作ってもらうことができた。

「ベンチに入れるし、みんなと一緒にユニフォームを着て戦いたいなって」

　初めて福島を制して甲子園出場を決め、グラウンドで歓喜に沸く東日本国際大昌平の選手たちと同じ格好の中野蘭がいた。

　本当ならば、これまでの記録員たちにならって甲子園では制服で臨むはずだった。

　開幕戦で登場した仙台育英のベンチでスコアブックを記入する、学生コーチ兼マネージャーの星よつはを見て中野が奮い立つ。

　マネージャーでも、ユニフォームを着ていいんだ――大会4日目に登場した東日本国際大昌平のベンチには、福島大会と変わらぬ中野の姿があった。

「お前、憧れてたの？」

　初戦の白樺学園戦後、瞬く間に拡散されるインターネット記事を読んだチームメートから、次々とそんなツッコミが入ったという。

　中野がやんわりと事実を訂正する。

「なんか『憧れ』とか『尊敬してる』みたいに書かれていて。『そんなこと言ったっけ？』って思っちゃいました。でも、自分より前にユニフォームを着てくれたから、勇気を出せて着ることができたのは間違いないんで。本当にありがたかったです」

　中野がその「一歩」に感化されたことを本人に伝えると、笑みが絶えない星の表情がさらに明るくなった。

「記事を見させていただいて『そんな方もいるんだ！』って。自分が取り組んでいることとかが誰かに届けばいいなって想いでいつもいるんですけど、こんな身近にそういうことを思ってくれている人がいるっていうのは、やっぱりうれしいです！」

　中野と星。ふたりに共通することは一歩を踏み出し、地に足をつけて前へ進むことだ。

　星は仙台育英野球部に入部する際、監督の須江航から与えられた「男子部員に負けないノックを打てるようになること」「分析に必要なエクセルなどのソフトを使いこなせるようになること」「世間の厳しい目にめげず3年間、やり通すこと」という3条件をクリアし、監督も認める重要な戦力となった。

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