「強い組織であり続けたい」強豪が相次ぐ敗退で波乱の甲子園…でも健大高崎はなぜ強い？ 名将が語る“強い組織”の真意「有能な社長だけではダメ」 

昨年の秋大会…まさかの準々決勝敗退も

　箱山遥人の世代でセンバツを制してから4季連続で甲子園に出場した。「強い組織」はしかし、昨秋の県大会準々決勝で敗れ、甲子園の連続出場がストップした。

　今年のチームでただ一人、下級生時代から主力としてプレーする、キャプテンの石田雄星が自戒する。

「前のチームを経験しているのが自分だけだったので、どうしてもプレー面でも身勝手な部分が出てしまっていました。そこでどん底を味わったからこそ、今があるなと感じます」

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　昨秋は今夏にエースとなる石垣聡志をはじめ、主力選手に故障者が出てしまったことも敗因となった。それを踏まえても、生方は「攻守がちぐはぐだった」と評す。

　そんなチームが変わったのが、シーズンオフに行った石垣島のキャンプからだという。生方は明らかな変革を感じ取っていた。

「このあたりから徹底力が出てきましたよね。秋に負けて『俺たちは強い』ではなくて『これをやらないと勝てない』と、謙虚に取り組むようになった。そこからスタッフたちと密にコミュニケーションをとりながら、チームの野球ががっちり固まってきたという感じですかね。『このチームは勝てる』と思えるようになったのを覚えています」

健大高崎の生方部長　©Takuya Sugiyama

　生方の言う「徹底」こそが、「機動破壊」への原点回帰だったわけだ。

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