20歳退会のち“フジテレビ女子アナ転身”、22歳の引退発表に“ネット疑問の声”も…将棋女流棋士が悩んだ「非公表の旧制度」その実態とは

初の女性棋士権利とともに注目の“女流引退制度”

　現在、女流棋士界で大きな注目を集めているのは、西山朋佳女流三冠が初の「女性棋士」の権利を懸けて福間香奈女流五冠と相まみえる白玲戦（8月22日開幕）だが――将棋の女流棋士の引退制度が、今年7月に新たに施行されたことも、重要なトピックとなっている。

　女流棋士の引退制度が発足したのは1974年10月のこと。当初は棋士の推薦があれば無試験でなれる時代もあったという。その後、女流棋士と女流棋戦は増えた結果、成績に高低が生じる。やがて年度成績による順位下位の「降級点」制度が導入された。

　累積3回で「引退」となるこの制度だが――じつは該当棋士と回数が公表されていなかったのである。

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　過去50年における引退棋士は約45人。半数以上の引退事由がこの降級点3回である。田丸昇九段は「旧引退規定は、思いのほか厳しかったような気がする」と振り返る。

旧規定の“端境期”と、フジテレビ女子アナ転身

　ただ、新旧規定の移行期に引退となったケースが今年生じた。島井咲緒里女流二段と、榊菜吟女流1級である。

　島井は1996年に15歳で女流棋士となり、振り飛車穴熊を武器に女流名人位戦のA級リーグに3回入った。そんな島井は今年7月、旧引退規定の降級点3回に該当して引退となった。田丸九段は「新規定がもう少し早く導入されていたら、棋士生命は延長できた」と記す。

　22歳の榊については、今年4月に1級へ昇級し、今期の女流順位戦D級でも5勝3敗と勝ち越していた。それでも引退となった背景には、年度成績の集計期間が変更されたことで、基準上すでに降級点3回に該当したという複雑な事情があった。ネット上では引退を疑問視する声が多かったという。

　そんな環境の中で、女流棋士が自主引退、もしくは連盟からの退会を選ぶケースがあった。

　たとえば、竹俣紅女流初段である。

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