W杯ブラジル戦逆転負けの真相…じつはオランダ、スウェーデン戦に“伏線”が「もう少し後ろなら」“93億円プレミア移籍の噂”日本代表MFの重要証言 

　グループステージ初戦のオランダ戦ではクリセンシオ・サマーフィルに、第3戦スウェーデン戦でもアントニー・エランガにカットインから失点を許したのは記憶に新しい。それゆえライアンを警戒するのは自然にも思える。しかし、佐野の分析は違った――本人はこう証言する。

「しっかり首を振っておくべきでした。自分の斜め後ろに（ギマランイスが）いたので、もう少し後ろのポジションを取っていれば、パスをインターセプトできたかもしれない」

93億円の市場価値「W杯の大きさを肌で感じられた」

　佐野にとって初のＷ杯は、悔しい形で幕を閉じた。どんな大会だったかを問うと、「めちゃくちゃ難しいですね……」と表情を崩しつつも、こう語った。

©Kaoru Watanabe/JMPA

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「W杯の大きさを肌で感じられたから、もっともっと、レベルアップしないといけないなと前向きな気持ちに今はなれました」

　あくなき向上心を持つ佐野。選手の市場価値を算出するサイト『Transfermarkt』では日本人最高額となる5000万ユーロ（約93億円）の値札がつき、リバプールやアーセナル、ニューカッスルなどプレミアリーグ強豪への“移籍の噂”も報道されているが――本編では佐野がブラジル戦で決めたスーパーゴールの自己解説、そして今後への意気込みが深く語られている。〈つづきは下の【関連記事】本編へ〉