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栗山巧へ「ライオンズをよろしくお願いします」元監督が振り返る2000安打に至る道「サインはいつも“好きなように打て”」「引っ張り禁止令の舞台裏」
text by
市川忍Shinobu Ichikawa
photograph byJIJI PRESS
posted2026/07/27 11:05
田邊監督（当時）と栗山
一日も早く試合に出たかったら、ひたすら練習するしかない。そう田邊は諭したという。
「とにかくガツガツしている選手でした。高校時代は外野手だったのが、サードに挑戦するということで、もちろん基本からやっていかなければいけない。守備コーチには相当しごかれたんでしょう。それで余計モヤモヤが募ったのかもしれません」
自分の思い通りにいかないとしても、野球というチームスポーツのなかではときには我慢も必要だ。そうやってプロの世界でのルールを学んでいった。
「引っ張り禁止令」の舞台裏
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たびたび記事にもなってきた「引っ張り禁止令」について、田邊は改めてこう振り返る。
「確か1シーズンくらいその禁止令は続いたんです。セカンドベースよりちょっと右側を抜いたセンター前ヒットだったとしても、今の方向は引っ張りの方向だからダメだと言っていましたね」
反対方向に打球を流し打ちする技術。それも、ただ流すのではなく、ポイントを近くに置き、しっかりミートできるような技術を兼ね備えれば、一流の打者になれる。そう確信があったからこその指導だった。
「おそらく他の選手だったら『いい加減にしてください』と不満を漏らしたと思いますが、クリは何も言わずに素直に従ってくれました」
あるとき、レフト前に落ちる緩い打球のヒットを打ったことがあった。
「打球が詰まっても、差し込まれても、それを押し込んで野手のいないところに打てるように、とずっと話していたんですよ。ある日、ゲーム中にレフト前にそういう打球を打って『田邊さん、なんか押し込むっていう感覚がわかったような気がします』って笑顔で言っていた。その瞬間、ああ、クリはつかんでくれたんだなって思いましたし、それがわかって打てるようになれば、彼にとっては大きいと思いました」
一段階、バッティングのレベルが上がる。そう田邊が確信した瞬間だった。
