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「まじでうるせぇな」ホワイトソックス村上宗隆“あえて発した”言葉の真意…低すぎた下馬評→大躍進「シカゴに熱狂を呼ぶ」スラッガーのいま

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山田結軌Yuki Yamada

photograph byGetty Images

posted2026/07/24 11:35

故障から復帰後も結果を残しその実力を証明している

　ホワイトソックスの本拠地観客数は1試合平均の前年同期比で36.5％増。1試合あたり2万3137人を集め、前半戦の48試合で合計111万585人を動員した。3年連続100敗だったチームが、ア・リーグ中地区の1位タイで後半戦を迎える期待感が、ファンの行動に表れている。

　シーズン前の低評価を覆した躍進は、米球界にもサプライズをもたらした。村上獲得が決まった際、日本の三冠王には「速球に弱い」「空振りが多い」などの“ネガティブ・キャンペーン”があった。

　村上自身はその声をどう感じていたのか。ホワイトソックスと2年3400万ドル（約54億円）の契約が決まり、渡米前には反骨心の強さを素直な言葉で表現した。

「いや、『まじでうるせえな』と思いながら聞いていますし、なんか難しいですね。データが出る世界で（弱点を）言われることはもちろんありますけど、やってみないと分からない、『うるせえな』と思いながら（笑）。やってやるぞという気持ちもありますし、そんな感じです。やってみないと分からないでしょって」

　下馬評の低さはチームに対しても同じ。オールスター戦前のレッドカーペット・ショーでは米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」のインタビューで以下のやり取りがあった。

「ホワイトソックスはアンダードッグ（格下）とみなされていたが、今の結果をどう思っている？　この状況（地区首位タイ）を楽しんでいますか？」

「僕は記者の人たちの意見なんか気にしていないです。勝つ集団なので、『うるせぇ』と思っています」

「うるせぇ」に込められた負けん気と反骨心。チームへの低評価は、ただの雑音だ。勝手に好きに言えばいい。選手たちは、毎日を勝つために準備をしている。結果を見ろ。それがすべてだ。そんな思いが、一言に込められているように感じられた。

　村上が叩き出した「数値」も今のところ周囲の予想を裏切っている。

　平均打球速度94.1マイル（151.4km）はMLB上位2％、ハードヒット率（打球速度95マイル＝約153km以上の割合）59.2％とバレル率（長打になりやすい打球速度と角度を満たした割合）20.0％はいずれも上位1％にあたる最上位だ。

　チェイス率（ストライクゾーン外の球を振る割合）21.8％は上位7％のボール球を振らない忍耐強さがある。四球率17.8％は上位1％で際立った選球眼も備えている。つまり、村上は『ボール球を見極め、バットに当たればMLB最高水準の打球を飛ばす』というスラッガーとしての素質を証明している。

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