センバツ王者・大阪桐蔭はなぜ敗れたのか？「高校生は打てない」「大阪桐蔭史上最高のピッチャー」を擁したが…ベテラン記者が感じていた“ある不安”

センバツ王者が…大阪府大会4回戦で“波乱”　

　一塁側の大阪立命館スタンドから割れるような歓声が響く。

　夏の大阪大会4回戦。大阪桐蔭と大阪立命館との一戦は1点を争う大接戦となり、2－2のまま延長戦タイブレークに突入した。10回、無死満塁のピンチで7回から2番手でマウンドに立った小川蒼介の暴投で1点を失った。だが、そのあとは2者連続で三球三振に斬って取り、次打者も遊ゴロに打ち取って最少失点で切り抜けた。

　だが、その裏の攻撃。一死満塁でスクイズを試みた大津昴偉留の足が、右打席から一塁方向に大きくはみ出していたため、「反則打球」と判断されアウトに（記録は三振）。続く主将の黒川虎雅が投ゴロに倒れゲームセット。

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　2-3。「3度目の春夏連覇」を目指した大阪桐蔭の夏が終わりを告げた。

大阪府大会の4回戦で敗れた西谷浩一監督率いる大阪桐蔭　©Asahi Shimbun

　先発のマウンドに立ったのは、優勝したセンバツの準決勝の専大松戸戦以来の公式戦マウンドとなった最速153キロ右腕のエース・吉岡貫介だった。だが、立ち上がりから制球が乱れ、初回に連続四球で満塁のピンチを招き、押し出し四球、暴投で計2点を失った。この回だけで与えた四球は4個。以降も抜け球が目立ち、2回までに球数は50球を越えていた。

　1回の二死から2回まで5者連続三振を奪い3回までは無安打に抑えていたが、6回を投げ切り、8奪三振2安打2失点。与えた四球は計6個だった。だが、吉岡の投手としての能力はこの程度ではない。

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