高橋藍の肉体改造「小林さん、一緒にビュッフェ回りましょう！」管理栄養士が明かす、絶好調の要因「こんなに体脂肪率がキレイに落ちる人は初めて」 

　約1年前に本格的に食事管理を始めてから、体脂肪率は滞ることなく下がり続けてきたという。

「体脂肪率のグラフの落ち方を見ても、こんなにキレイに予定通りちゃんと落ちる人は、選手サポートをする中で初めてでした。普通はつまずくんですよね、こちらも。栄養指導をしていく中で、過小報告や過大報告もある。ずっと一緒にいるわけじゃないので、見えない部分もあって、『思ってたんとちゃうな』と。でも藍さんはリーグ期間中の約半年間、離れていてもずっと自分でやり続けて、体が変わった。本人の力です。でもこれだけやってくれると、私も自信に繋がりました。

　もちろん結果に繋がっていることもめちゃくちゃ嬉しい。でもそれは藍さんが頑張ったからだし、藍さんやからできたんやろうなと。それは伝えたいです。今8％ですけど、これ以上体脂肪を落とすとコンディションが下がったり、風邪や感染症にかかりやすくなるといったリスクにも繋がるので、落とし過ぎもよくないよね、ということも話しています」

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　高橋の影響は周りの選手にも広がりつつある。

「藍さんが『めっちゃキレよくなるよ』と言うので、西本（圭吾）さんも『じゃ俺も、もうちょっと落とそっかな』って。だんだんみんなに波及していっている気がします」

高橋藍の食事改革は、西本（右）らチームメイトたちにも影響を与えそうだ　©︎JIJI PRESS

“最後の1点”を高橋藍に託した理由

　大阪ラウンド初戦のイタリア戦も、フランスラウンドから引き続き4試合連続のフルセット勝利を収め、日本は決勝ラウンド一番乗りを決めた。

　高橋はチームトップの26得点。そして第5セットの最後は、4試合続けて、また高橋がスパイクを決めて試合を締めた。第4セットは「疲れが出て打点が下がっていた」と振り返ったが、第5セットでまたギアを上げる底力を見せた。

　その4試合中3試合で最後にトスを上げたセッターの永露元稀は、託した理由をこう明かす。

「その時ホットな選手、乗っている選手が藍だったというのもあるんですけど、彼は練習の時からすごくチームを盛り上げて、毎日1本1本、本気でやっている選手なので、信頼感がすごくあります。対応能力もすごく高いので、そこは力強く僕も上げたいし、自信もあった。本当に信用して上げた、それが最後の1点なんじゃないかと思います」

　高橋は試合後、自信に満ちた表情で言った。

「最後は永露選手から『持っていく』というアイコンタクトがありましたし、自分自身も、『自分が決め切ってこの試合を終わらせる』というマインドで戦っていました」

©︎Volleyball World

　2年ぶりのメダル獲得に向けて突き進む日本代表の中心に、進化を続ける高橋藍がいる。〈全2回／前編から読む〉