男子バレー11連勝のウラに“勝利の女神”が？「ティリさんに責められてると思ったら、冗談だった」フランス人監督の感情まで代弁する新通訳の“スゴイ経歴”

　ネーションズリーグ日本大会のカナダ戦。開幕以来負けなしの10連勝、さらに2セットダウンからの逆転勝ちとなれば、指揮官の声も躍る。

「私の長い指導キャリアの中でも、1、2を争う美しい勝利でした。富田（将馬）、大塚（達宣）、宮浦（健人）、彼らが新しいエネルギーをもたらしてくれた」

　日本代表を率いて2季目を迎えたロラン・ティリ監督は、ミックスゾーンで笑みをたたえながら、母国語であるフランス語で興奮気味に語った。

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　その傍らには、ティリ監督の言葉を丁寧に訳す女性がいる。今季から男子日本代表チームの「通訳」を務める、郷倉マリーンさんだ。昨季までは主に英語でコミュニケーションをとっていたティリ監督の、まさに“片腕”と言える役割を担っている。

永露が感謝する新しい通訳

　開幕10連勝につながった一因とも言うべき、“マリーン効果”を明かすのは、セッターの永露元稀だ。カナダ戦は、劣勢のなかで途中出場し、チームに新たなエネルギーを加えた。

カナダ戦の逆転勝ちに貢献した長身セッター永露元稀　©︎Volleyball World

「僕らもある程度の英語はわかるし、試合中のやり取りならば出てくる単語も限られるので理解できる。でもミーティングの時とか、細かい話をする時はマリーンさんがいるおかげで、僕らにもより深いところまで伝わってくる。マリーンさんは通訳だけじゃなくティリさんの表情や動作、いろんな仕草を交えながら伝えてくれるので、それもチームの明るさにつながっているのかもしれないです」

　選手層の厚さ、洗練され続ける戦術、そして緻密な戦略――。男子日本代表が世界のトップに立つことはもはや、夢物語ではない。その実現のためにも、マリーンさんの存在は重要なピースだった。

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