「何回折れても、何回も立ち上がる」DeNAの“ど根性”ルーキー宮下朝陽が2度の一軍昇格→抹消で学んだこと「定位置を獲るまで、打ちつづける」 

「一軍はやはり“勝ち”にこだわる世界。結果が出なければ、すぐにファーム行きになります。ファームでは結果に関係なく打席をいただけるからこそ、一軍での1試合1打席がどれだけ大事かってことを、2回抹消されたことで感じています。だからレギュラーを獲るまでは打ちつづけないといけないと思っています」

宮下朝陽　©NumberWeb

二軍で見直した課題とは

　結果がすべてのこの世界。自分をアップグレードさせなければいけないと、2回目の登録抹消後、宮下は、万永貴司野手コーディネーターと鈴木尚典二軍打撃育成コーチ兼巡回打撃育成コーチ補佐（当時）と話し合いをもったという。

「万永さんと鈴木コーチからは、バッティングを強化していこうと面談させてもらいました。自分の感覚を大事にすることを意識しつつ、右方向ばかりでは長打は増えないので、どうやれば引っ張れるか考えながら練習をしました」

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　そのときの様子について万永コーディネーターは次のように教えてくれた。

「宮下にかぎらず我々は一軍からファームに戻ってきた選手には、このような機会を設けています。どう攻められたのか、なぜファームでできていたことが一軍ではできなかったのか。一軍に定着できなかった原因を、映像などを活用しながら見直したという感じです。

　宮下の場合は、右に打てるのが強みなので、そこを消さずに自分の特性を活かすにはどうすればいいのか。インコースを突かれたこともありましたし、落ち球への対応にも問題がありました。一軍のエース級のピッチャーを、1回目は経験したで済みますが、2回目、3回目と同じことを繰り返してはいけないし、レベルアップするためにどうすればいいのか、いい話し合いができたと思います」

　宮下は通常の練習はもちろん、居残り練習でも一心不乱に自分の課題に向き合いバットを振った。そして、いい感覚を掴んだと実感した6月中旬、京田陽太の負傷により再び一軍から声が掛かった。

〈全2回の1回目／つづく〉