涙のブラジル戦翌日、無言だった田中碧は“ある誓い”を立てた…“中継には映らなかった”日本選手たちの思い「記者陣の前で、すでに前を向いていた」

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　1－1で迎えた後半アディショナルタイム。残り時間があと1分ほどとなっていた時だった。日本のゴール前でパスを廻しているブラジルからボールを奪ったのが田中碧だった。ところが、奪った後にカウンターを発動しようと持ち出しかけた時、ブラジルに即時奪回された。

　日本のDF陣はこの前までペナルティーエリア内に人数がそろった状態で腰を低くして警戒を張り巡らせていたが、マイボールになって気が緩んだのか、一瞬だけ腰が浮いていた。ほころびが生じる瞬間を虎視眈々と狙っていたブラジルの見事なパスさばきと動きに対応出来ず、勝ち越しを許した。

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　この一連のプレーを見れば、田中のボールロストだけで失点したと批判するのはお門違いであることが分かる。しかし、田中は痛みのすべてを受け止めていたし、それぐらいの覚悟でワールドカップのピッチに立っていた。背番号7の田中は三笘薫のエネルギーも、そして栄光のピッチに立てなかった仲間たちすべてのエネルギーも自分の力に変えて戦っていた。

　だから、タイムアップの笛を聞き、涙がとめどなく流れた。

溢れる涙を抑えられなかった田中碧　©Kiichi Matsumoto／JMPA

伊藤洋輝は記者の質問にひとつひとつ答えた

　ブラジルに勝ち越しのゴールを許した直後、誰よりも早く試合再開のためのボールを取りに行ったのはDF伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）だ。残り時間はわずかしかない。立ちすくむ選手がほとんどだった中で伊藤はすぐに田中を鼓舞した。両手を広げて仲間の背中を押すようにしながら、急いで各ポジションに就くことを促した。日頃から勝者のメンタリティーがクラブのアイデンティティーに根付くバイエルン・ミュンヘンでプレーする選手の振る舞いに見えた。

　伊藤は全選手の最後にミックスゾーンに来て、ひとつひとつの質問にしっかりと耳を傾け、答えていった。

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