市場価値44億円の日本代表MF「W杯でブレイクするので」「（三笘）薫くんみたいな」鈴木唯人24歳がニヤリと語った「すんごい自信」の源〈インタビュー〉 

「鈴木やマンザンビ（※北中米W杯スイス代表で2ゴールを決めた、フライブルクの同僚）は、ドイツで生まれつつある新世代のトップタレントだ」

　この1年間で大きく成長を遂げたのは明らかだ。全世界の選手の価値を示すスタンダードとなっているTransfermarktの評価額では、加入時の2.4倍という顕著な伸びを見せた。今では全日本人選手のなかで、佐野海舟に次ぐ2番目に高い2400万ユーロ（約44億4000万円）の価値がつく選手となった。そうやって周囲からの見られ方が変わってきたことは、鈴木自身も肌で感じている。

「マンザンビと自分が（攻撃の中心で）やっていると、相手も普通にわかってきたんじゃないですか。ただ、まだ全然、大変ではなかったです。自分にだけマンツーマンで対策されるようなことはなかったので。もっと警戒してくるとしたら、来シーズンだと思います」

©Tadashi Hosoda

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　ともすれば、鈴木は感覚の人と捉えられる。こう自己分析するくらいなのだから。

「根拠のない自信はいつも、“すんごい”持っているんですよ。どんな状況が来ても、なんとなく、できるとずっと思い続けられるので」

練習や試合での気づきを、iPhoneのメモ帳に

　しかし、その感覚は緻密にチューニングされている。試合の前には、直近の自分の状態を振り返り、心の置きどころを変えることにしている。

「例えば、前の試合で冷静すぎたな、がむしゃらさが足りなかったなと感じたら『今日はとりあえず、がむしゃらに行こう』と決めて、試合に入ることもあります。逆に、守備で頑張って行こうとしすぎて、攻撃になったときに意外と動けていなかったり、ボールに絡めなかったりすれば、それは反省しますし。そのバランスは、その都度、試合前に自分の中で変えないといけないなと思っています。自分のコンディションがいいときは、何も考えないでいけるんですけどね」

　日々の練習や試合で起こったことや感じたことがあると、清水エスパルス時代にはMacBookに記録していた。しかし、今は海外での試合も多い。移動中でも、ホテルの滞在中でも、すぐに見直せるようにiPhoneのメモ帳を使うようになった。

「最近は、何か書き起こしたいときに、スマホのメモに書いているだけです。良いプレーができなかった試合や、しっくりこなかった試合の後って、『なんで？』となるじゃないですか。そういうときは、基本に立ち返るためにも、その感覚をぶわーっと書き出したりします。まぁ大体、書いていることはいつも同じなんですけどね」

日本代表デビュー戦「もっとゴリゴリと」

　そこにいつも書かれていることとは、何なのか。

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