ヤクルト“異変”…6年目左腕が“まさかの覚醒”で早くも「ハーラートップ」6勝目の衝撃「投げると姿が大きく見えた」恩師が振り返る27歳の原風景 

大学時代の恩師は「投げると姿が大きく見えた」

「ウチ（東北福祉大）に入ってきた時、ブルペンで投げている姿がすごく大きく見えたんです。175、6（cm）あるんじゃないかなって。資料にある170cmって間違いじゃないのか？　って本人に訊いたこともありましたね」

　山野投手が東北福祉大当時、野球部OBとしてアドバイスを送っていた上岡良一氏は、ご自身も東北福祉大からプロ野球・日本ハムに進み、アンダーハンド投手として4年間奮投した。

「まず、腕の振りが素晴らしくよかった！　腕が振りきれるっていうんですか、フィニッシュで左手の指先が背中を触っているぐらい。それぐらい、豪快な腕の振りなのに、フォーム全体が暴れないんですよ。投げている姿が大きく見えたのも、そのせいかもしれないですね」　

東北福祉大時代の山野　©JIJI PRESS

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　入学した春から先発として登板し、いきなり4勝0敗で新人賞と一気に頭角を現した山野太一投手。

　小柄な快腕の「絶対共通項」でもあるマウンド度胸抜群の、強気な闘争心の塊だったのだろうと思ったら、上岡さんから笑って返されてしまったから驚いた。

「まったく逆ですね……」

＜次回へつづく＞