八村塁とNBAレイカーズ“再契約”の可能性は？ 気になるGM発言「（ルイのような選手を）キープすることは重要」レブロンの去就も絡む今夏FAの行方 

　レギュラーシーズン終盤にも、同じようなことがあった。

　プレイオフ直前にチームの主力、ルカ・ドンチッチとリーブスが同じ試合で故障離脱して負けが続き、なんとかチームを立て直そうとしていたとき、ホームでのオクラホマシティ・サンダー戦で、レディックHCは試合開始から3分もたたないうちにタイムアウトを取ると、八村をいったんベンチに下げた。試合後にそのことについて聞かれたレディックHCは「ルイがやるべき仕事をしていなかったから下げた」と説明した。

　この試合では別の選手ともベンチ前で言い争いをする場面もあり、コーチと選手との間に亀裂が入り、このままチーム崩壊かとまで言われたほどだった。その直後の遠征先のサンフランシスコで、八村はレディックHCの部屋を訪れた。そこで話をしたことで関係は修復された。

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　翌週、レギュラーシーズン最終戦後に八村にそのときのことを聞いてみた。

「彼（レディックHC）とも2年間やってきて、どれだけ真剣かってことも分かってますし。その中でこうやって、今チームが大変な状況で、彼もチームのリーダーとかと話して、どういうふうにやっていくかっていうことも考えてやってきたと思うので。その大変な時期で、こうやって一緒に乗り越えて来れてよかったんじゃないかなと思います」

　この言葉からも、八村がレディックHCとの間に確かな信頼関係を築いてきていることがうかがえる。

レディックHCの信頼を得てきた八村塁（2026年1月撮影）©︎Jevone Moore/Icon Sportswire via Getty Images

　そのことは、この夏にフリーエージェントとなる八村にとっても重要なポイントだ。

「このチームは好き」「交渉は得意ではない」

　プレイオフで敗れた後にも、チームメイトやコーチ陣について、こう語った。

「（シーズンは）楽しかったですね。いいチームメイトやコーチ陣で、みんな楽しく1年間できたんじゃないかなと思う。怪我もあったり、ローテーションが変わったりとか色々あったんですけど、その中でもやりきれたんじゃないかなと思うので、すごく誇りに思います」

　また、アメリカ人記者からフリーエージェントとしての判断について聞かれると、彼がよく使う“I'm not going to lie”（正直に言うと）という表現を使った後で、こう続けた。

メディア対応する八村塁（筆者撮影）

「フリーエージェントのことはシーズン中、まったく考えていませんでした。代理人ともそのことは話していません。フリーエージェントになるということはわかっていたけれど、ただ試合を戦い、シーズンを乗り越えることにだけ集中していました。でも、このチームは好きですし、ずっと言ってきたように、ロブ（・ペリンカＧＭ）、オーナーのジーニー（・バス）や、新オーナーのマーク（・ウォルター）のことも好きです。彼らが僕のためにしてくれたことには本当に感謝しています。ただ、交渉は得意ではないので、代理人に任せています」

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