「ぶっ倒そうと…本気でした」井上尚弥に敗戦、中谷潤人に聞く“何が足りなかった？”「準備は完璧でした」「もっと強くなれると思った」 

中谷　本当です（笑）。ケガもなく、風邪もひかず、体調もばっちりで。今までになくいいコンディションでした。だから、準備に関しては本当に悔いなく、やり切れました。やってきたことをあとはリング上で出すだけだ、という状態をつくれた。周りの人たちに本当に感謝の念が湧き出ました。だから、どうか試合まで何も起きずに、と。この状態のまま早くやりたいな、という気持ちでした。

中谷を育てたトレーナーのルディ・エルナンデス（公開練習にて）　©Takuya Sugiyama

「やり切った気持ちでした。ただ…」

――ロサンゼルスのジムで中谷選手から最後に聞いた言葉が、「もう本当に、ぶっ倒します」という言葉でした。

中谷　はい。もうぶっ倒すぞ、と。すべてにおいて上回ってやろう、って。本気でそう考えてましたから。

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――中谷選手は、現役世界最強を決めるパウンド・フォー・パウンドの順位を着々と上げていきました。その途中に、井上尚弥という最強のボクサーと対峙した。

中谷　そうですね。準備の段階から、ではあるんですけれど、井上選手と戦えたことで、自分のステージを上げられたな、という感覚があります。これからより成長できるな、と。

――今回、初めての東京ドームでの試合。ものすごく長いリングウォークだったと思うのですが、あのときは何を感じていましたか？

中谷　それはもう、いい景色でしたね。たくさんの人に声をかけてもらいながら歩けるっていうのは、普通のボクサーには味わえないことなので。でも、必要以上に昂っちゃうということもなかった。試合でやることは決まっていたし、やり切ったので。

東京ドームのリングウォークは「いい景色でした」 ©Takuya Sugiyama

――今、やり切った、とおっしゃいました。それでも結果として、井上選手を上回ることはできなかった。勝つために必要なことは、見えましたか？

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