長谷川穂積が感嘆「井上尚弥選手の反射は神がかっていました」中谷潤人の“左カウンター”はなぜ当たらなかった？ 実況席から見た「驚異のステップ」 

「初回、中谷選手は絶対に取ろうとして取れなかったようには見えませんでした。様子見、情報収集を優先させたから、取られても慌てることはなかったと思います。中谷選手は本人が言っているようにあまり引き出しを出さないように戦っていましたが、それは井上選手も同じです。そうした中で4ラウンドまで、井上選手は自分のペースで自分のボクシングをした。中谷選手は井上選手のペースで自分のボクシングをした。当然自分のペースのほうが楽ですよね。僕にはそう見えました」

中谷潤人は「手を出させてもらえなかった」

　ペースを引き寄せる上では井上のプレッシャーが効果的だった。井上真吾トレーナーが言うところの「圧」だ。たとえ手を出さなくても相手に圧力をかけるのがモンスターの強さである。長谷川さんがうなるところでもあった。

「あらためて井上選手はプレッシャーのかけ方が絶妙だと思いました。相手にしてみると、自分から攻撃を仕掛けたら即反撃されそうな気持ちになる。今は打たないという雰囲気で打ってくる。ジャブのタイミング、パンチの上下、内外の打ち分け、フェイントのかけ方、どれも素晴らしく、ステップのうまさにも目を見張りました。井上選手はプレッシャーをかけるとき、後ろ足から蹴るステップを使うことがあります。両足同時にでも前足からでもなく。僕は勝手に“プレシャー・ステップ”と呼んでいます」

後ろ足を蹴って前に出る井上尚弥　©Takuya Sugiyama

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　“プレッシャー・ステップ”は海外のレジェンドたちも使っていた。

「井上選手とはちょっと違いますけど、フロイド・メイウェザー・ジュニアやサウル・“カネロ”・アルバレスが似たようなステップを使ってました。簡単に言うと彼らはL字ガードで構えて、後ろ重心で後足から蹴ってジワジワと前に出ていく。メイウェザーやカネロを思い出してもらえるとイメージできるかもしれません」

　井上の圧力はいったん攻撃が始まったとしてもそれで終わりではない。

「打ったあとにもすぐにプレッシャーをかけます。あの間の取り方もうまい。パンチをバンバンバンとやり取りして、それが終わったらお互いリセットなんですけど、やり取りが終わって中谷選手がちょっと下がったら井上選手は下がった分だけ前に出るとか。中谷選手は4ラウンドまで手数が少ないと感じましたが、井上選手の圧力で手を出そうにも出させてもらえなかった部分もあると思います」

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