佐久間朱莉「体を操る脳と神経、ジャンボ尾崎との絆。女王の強さは“繋ぐ力”にあり」

　女王の朝は静かに体を起動することから始まる。練習場に出る前の準備といえばストレッチしたりジョグしたりと、熱を入れるというのか、筋肉をほぐすような動的なものを想像しがちだが、佐久間朱莉のそれはちょっと違う。

　まずは関節の位置を整え、新体操のリボンでスイングしたり、ストレッチポールの上に立ってバランスを取ったりしながら1時間ほど費やす。一体、何をしているのかというと、脳に刺激を与えているのだという。

　佐久間にとってプロ5年目の昨季は飛躍のシーズンだった。何度もチャンスがありながら惜しくも届かずにいた悲願の初優勝をついに叶え、一気に4勝を挙げて年間女王にも輝いた。今季も3月の開幕戦で早々に勝って幸先のいいスタートを切り、年間ランキングではすでに首位に立っている（4月16日時点）。