「村上の調子が悪いらしい」合流前の侍ジャパンにも“噂“が「WBCの不振は何だった？」村上宗隆が挑んだ「進化の過程」1カ月後の“答え合わせ” 

　村上が毎試合、毎打席のように試行錯誤しているタイミングの取り方。4月中旬には、右足を右打席方向に伸ばすように上げるパターンや上げた右足を内側にひねるような動きも取り入れている。

「たくさん知らないピッチャーが出てくるのでいろいろなことを経験して、自分でいろいろ感じることを生かしていければなと思います」

同じく好調のモンゴメリーとポーズを決める村上　©Getty Images

野球に没頭「シカゴはあまり楽しめていない」

　4月17日のアスレチックス戦では6号満塁本塁打を放つなど、3安打。その全てが「ハードヒット」だった。強打者として確実に持ち味は発揮している。

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「僕自身、自分のことをホームランバッターだと思っていますし、球団もそれを望んでいると思うので、そうなりたいと思います」

　打てなければ、弱点を自己分析して次に臨む。シカゴでの新生活は「球場と自宅、（遠征先では）球場とホテルの行き帰りばかりなのであまり楽しめていない」と野球にかけている。

「課題が明確に出ていることが僕にとってはすごくいいこと。課題をどんどんつぶして、打てるゾーンはしっかり継続して打てるようにやっていきたい」

　愚直に、そしてひたむきに。村上は成長を続け、メジャーで「ホームランバッター」になろうとしている。〈前編も公開中です〉