長谷川穂積が称賛「ちゃんとボクサーになった試合」那須川天心の何が“変わった”のか？「あれが一番効くんです」エストラーダを苦しめた“あるパンチ”

「しっかり打って、その後に守る」那須川天心の変貌

　エストラーダ戦の那須川と拓真戦の那須川とはまるで別人のように見えた。長谷川さんは「ちゃんとボクサーになった試合だった気がします。ボクシングをしていました」と切り出し、詳しい解説を始めた。

「重心を低くしてしっかりパンチを打っていました。打ったあとに軸がブレない。なんて言うんでしょう、今までは打ちながらディフェンスのことを考えているように見えました。もちろんディフェンスに気を配るのは大事なんですけど、先にしっかり打ってからディフェンスなんです。これまで天心選手は『守ることを考えて打たないと守れない』と思っていたのかもしれません。それが『まずはしっかり打って、その後に対応すれば守れる』ということを理解した。そういうふうに見えました」

エストラーダの顔面をとらえる那須川天心の左。「しっかり打つ」ことを徹底した　©Naoki Fukuda

　那須川がまったくパンチをもらわなかったわけではない。しかし、被弾してもそこから傷口を広げることはなく、「危ない」と思われるようなシーンは作らなかった。

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「パンチをもらったのはエストラーダのうまさです。ノーモーションの右なんかは非常にいいタイミングでした。あれをもらいだすとまずい、エストラーダのペースになると思いましたけど、うまく対応していました。天心選手はスピードがあるし反応が速い。しかもあの試合は先手、先手で相手の攻撃を寸断していきました」

　那須川はスタートから積極的に手を出し、自分からボクシングを作っていった。決め手となったのはジャブと左ボディアッパーだ。

「ジャブは軽く打っているように見えて、これまでになくしっかり打っていました。みんな同じような打ち方に見えて多彩でもありました。逆にエストラーダ選手は前の手をうまく使えなかった。エストラーダ選手の特徴は前の手の使い方が抜群にうまいこと。ところがサウスポーが相手になると前の手がうまく機能しなくなる。彼がサウスポーを苦手だと言われるゆえんです。下から上げてきた選手でパワーもなく、天心選手に恐怖を与えることもできませんでした」

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