長谷川穂積が称賛「ちゃんとボクサーになった試合」那須川天心の何が“変わった”のか？「あれが一番効くんです」エストラーダを苦しめた“あるパンチ” 

葛藤、覚悟…ボクシングに表れた“内面の変化”

　なぜ、那須川はこれまでのうっ憤を晴らすかのようなボクシングを今回できたのだろうか。技術面もさることながら、やはりメンタルの部分は見逃せない。

「今回は天心選手に最初にボクシングを教えた葛西（裕一）さんがトレーナーについた。この人の言うことを聞いていれば間違いないという安心感があったと思います。あとはやっぱり覚悟です。表情からも伝わってきました。みんな『覚悟を持ってやれ』と言われてもなかなか持てないものです。日々自分と向き合って、この試合がどれだけ大事かを確認して、毎日毎日、勝つ、負ける、勝つ、負けると自分の中で葛藤して試合本番を迎えるんです。今回の天心選手はそれができたんだと思いました」

　那須川が挑戦権を手に入れたWBCバンタム級は5月2日、王者の井上拓真が挑戦者に井岡一翔（志成）を迎えて防衛戦を行う。後編ではこの試合の行方や、勝者と那須川がどのような試合をするかを聞いていく。

＜続く＞