「ピッチクロックはやった方がいい」源田壮亮がWBCを振り返る “貴重証言”「その上で、球速が10km速い中で頭を使う野球をできるか」 

　源田は今大会限りでの代表引退を表明した。いずれ彼が現役を引退する時が来れば、指導者という道もあり得るだろう。そんな時、源田ならどんな遊撃手を育てたいかと聞いてみた。

「個人、1人の選手を育てる、世界で戦える二遊間に育てるんだったら大型のタイプでいいと思う。でも、チームに欲しい二遊間を育てるって考えたら、守りをちゃんとして欲しいという選択になるかな。起用の違いは監督の色じゃないですか。現状、その差はやっぱり、日本と世界の考え方の違いってすごくありますよね」

源田が指導者となったときにはどんなショートを育てるのだろうか　©NumberWeb

源田の重い言葉から何を学ぶか

　ベネズエラ戦の敗北から日本の野球界は何を学ぶべきなのだろうか。「ちゃんと負けた」敗因をしっかり分析する必要がある。最初に源田が言ったように、ピッチクロックやピッチコムの導入は早期に解決できる事案になるだろうし、投手の高速化に遅れつつある打者の成長もこの敗戦から大きく学ばなければいけない。

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　そして、ジュニア年代では勝てていたはずの洗練された野球で敗北した原因を探るならば、その出発点から変えなければいけないのかもしれない。源田は「個人として考えるなら大型タイプ」と証言した。そこに舵を切るのか。これから日本の野球がどんな選択をしていくのか。学童期からプロまでの変革が必要な時期がやってきたのかもしれない。

　普段のシーズン中、源田と話すことは多い。その中で源田からもよく「今日はどんな野球談義しますか」と声をかけてくれる。あまり記事にはならないが、深い話のやり取りだ。オンラインサロンを運営する筆者の活動を知って、野球少年少女たちの未来のためにと話してくれるのだ。

　WBCで多くのことを感じたはずだけに、今回のインタビューはより貴重になると考えていた。その予想どおり、源田の言葉の意味は重かった。

〈全2回の2回目／はじめから読む〉