「ピッチクロックはやった方がいい」源田壮亮がWBCを振り返る “貴重証言”「その上で、球速が10km速い中で頭を使う野球をできるか」 

　源田が所属している埼玉西武ライオンズは、昨シーズン終了後からフィジカルトレーニングの見直しに着手した。これまでは個人の希望に左右されることが多かったが、チームとして取り組むことにしたのだ。打撃でのハードコンタクト率を上げること、打球速度を上げることなどが目的だ。投高打低の風潮が叫ばれるのは日本だけのことであって、世界と対等に渡り合うなら、まずは打撃の改善が必要になる。

　日頃NPBでやっているような打撃が世界との戦いでもできてこそ、頭を使う野球ができる。そのためには、個々のレベルアップがまずは第一になるだろう。

日本はジュニア年代から洗練された野球をできるはずだが……

　一方、そこで疑問になるのが、日本ではそうした頭を使うような洗練された野球を幼少期から叩き込まれているはず、ということだ。実際に、ジュニア年代の国際大会では日本がトップを取ることが今も多い。高校生などの国際大会を見ていると、守備や戦術において日本ほど洗練されているチームはほとんどない。

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　にもかかわらず、早い段階から洗練した野球を身につけている日本のほうが、WBCのトップ年代においては敗れてしまう逆転現象が起きた。この結果はやはり重く受け止めなければいけないのではないか。これはまた、その差は個の力の違いに他ならないという現実を突きつけているとも言える。

源田のようなタイプのショートは世界的には少数派になっている　©Hideki Sugiyama

　例えば、源田が守るショートを見ていくと、彼のようなタイプは世界的に見て数が少ない。セカンドを含めた二遊間に守備重視の好打者タイプを配置するのは、世界のトレンドではないのだ。こうした二遊間の育成に代表されるような違いが、世界との差になっているのかもしれない。

　源田自身はこの差をどう見ているのか。

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