「牧秀悟は二塁でゴールデン・グラブを！」DeNA反攻のカギは“ディフェンス”と藤田一也コーチが断言するワケ「自分で考えて守れるチームは強い」 

　藤田コーチも現役時代は二塁をメインに遊撃、三塁でもプレーしてきたが、当時は複数ポジションを守る選手は多くなかった。現代野球の傾向とでもいうのか、その必然性について藤田コーチは次のように語る。

「あくまでも僕の意見ですが、日本一に到達するためには年間150試合以上を戦わなければいけない世界ですし、本当にいろいろなことが起こります。複数ポジションは長丁場でチーム力を落とさないためのオプションですし、選手にとってもチームにとってもメリットがあることは間違いないと思います」

　ただ守備位置の違いはもちろん、サインプレーやカットプレー、カバーリングなど選手が身に付けなければいけないものは多岐にわたる。類似性はあるかもしれないが、選手たちへの要求は極めて高いように感じられる。

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「一つのポジションでスペシャリストになるのも大事なんですけど、僕としては複数ポジションでスペシャリストになってもらいたい。それができる選手たちですし、僕も決して中途半端にならないように指導はしています」

　藤田コーチは感慨深い様子で次のようにつづけた。

「複数ポジションを守ることは“野球勘”を養う意味でも大きい。慣れないポジションでプレーをすることで考えることも多くなるし、準備も予測も普段以上にやらなければいけない。同じ内野を守る仲間の気持ちもわかるようになるわけですから、連携プレーにもメリットはあるはずです」

佐野はファーストでもスペシャリストを目指している

佐野が外野と一塁を兼任し数多くの試合に出場できることは大きな意味を持つ　©Kiichi Matsumoto

　ではポジション別に藤田コーチの見解を聞いてみよう。まず一塁は、外野兼任の佐野の存在が鍵になりそうだが、どのような評価をしているのだろうか。

「佐野の守備はいいなと思っているんです。僕も現役時代に一緒にプレーしていますが、内野外野というまったく異なるポジションでプレーするというのは本当に大変なことだと思います。佐野はボーンヘッドみたいなことはないですし、打球に対し諦めず勝負してくれます。ファーストでも外野でもスペシャリストを目指しているし、バッティングだけではないのが佐野のよさ。今季はファーストで出場する機会も多いと思いますが、最高のパフォーマンスができるように一緒に練習に取り組んでいます」

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