「新しい感情を手に入れた」那須川天心が明かす“格闘キャリア初の敗北”…心に響いたトレーナーの言葉「ボクシングは宇宙」次戦テーマは「井上拓真戦の反面教師」 

「あの人の言葉は、漫画のキャラクターのセリフみたいでいちいちかっこいいんですよ。『いいか、ボクシングは宇宙なんだからな』って、自分の想像の上を超えてくる（笑）。宇宙もボクシングも無限なんだから、自分なりに引っ張り出してくればいいんだよっていう発想。ああそうだよなって思えるんです」

　葛西の一言は、細胞レベルで反応できる。東京ドームで開催された「THE MATCH2022」での武尊戦、リングサイドにいた葛西から「メイウェザーを思い出せ！」との声が飛んだ。

「試合中に、葛西さんの声が聞こえてきて。なるほどねって思いましたよ。メイウェザーっぽくフッとよけたり、さばいたり、パンチを出したり。自分に必要なことを、思い出させてくれるんですよね」

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　2018年大晦日、体重差のあるフロイド・メイウェザー・ジュニアとエキシビションで戦い、ダウンを喫して敗れたものの、タダでは起きないことを葛西も理解している。対峙したことでメイウェザーの技術を見よう見まねで表現できる。無限の宇宙から、引っ張り出した瞬間でもあった。

　拓真戦においていろんなものを体に吸収した。あとは無限となってどのように出すか、葛西の言葉からヒントを得ようとしている。

拓真戦の“反面教師”が次戦のテーマ

　拓真戦の敗北を経て環境を変えてきた。しかしながら彼にその感覚はない。これまでの格闘人生で歩んできた環境の割合を変えただけ。変わったのは、むしろ感情だと彼は言い切る。

「やるからには後悔したくない。もっとああいうこと、こういうことをやっておけばよかった、こういう人と練習しておけばよかったというのをなくしたい。やりたいと思ったことは全部やり切りたい。ボクシングを内側から知ろうとするだけじゃなく、ボクシングの外側から攻めていこうと考えています。この前の試合（拓真戦）の“反面教師”がエストラーダ戦のテーマですから」

　4月11日、東京・両国国技館における元2階級制覇王者ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）とのWBC世界バンタム級王座挑戦者決定戦まであと6日。2024年6月にはあのジェシー“バム”ロドリゲスに7回KO負けでWBC世界スーパーフライ級王座から陥落したものの6ラウンドにはダウンを奪うなど激闘を演じており、35歳とはいえいまだその実力は健在だと言っていい。

　悔しい思いは、常に心にうずまいて。

　強敵エストラーダを乗り越えなければリベンジの舞台はない。エストラーダ戦への思いを、そして井上拓真への思いを聞いた――。

＜続く＞

#2に続く

「地獄の果てまでついていきます」那須川天心が本音で語った”井上拓真戦への執念”「毎日が崖っぷち」「自分に対して”なめんじゃーねよ”と怒りがあって…」