「ライト層がごそっと抜けた」WBCのNetflix独占配信は“終わりの始まり”なのか？ 球界ご意見番の苦言「お金もうけがすべて」普遍的視聴権をめぐる議論

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　NetflixのWBC独占配信によって、店内での放映を断念した野球居酒屋「リリーズ神田スタジアム」。店主の高橋雅光さんは「Netflixへの憤りはない」としながらも、いち野球ファンとしての危機感をにじませた。

「前回大会が顕著でしたけど、WBCが始まると、テレビでバンバン扱われて熱量が加速度的に上がっていったじゃないですか。そうでなければ朝7時から居酒屋に人が集まったりしない。今回はそのブーストがまったく効いていない感じがありますよね。日本が全勝で勝ち上がった今（準々決勝前）でさえ、ちょっと空気が弛緩している。もちろん熱心な野球ファンは今朝のイタリア対メキシコだってチェックしていると思いますけど、それは僕のような一種のマニアだけで、お茶の間の視聴者、“代表戦があれば見るよ”くらいの人は気にも留めていないというか……」

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　その熱量の差は、メディアにかかわる人間として強く感じていた部分でもあった。前回大会と比べると、今回のWBCは明らかに盛り上がっていない。高橋さんは続ける。

「前回はヌートバーが熱狂の象徴でしたよね。地上波のニュースや情報バラエティがこれでもかというほど取り上げたおかげで、若干やりすぎと感じるほどの熱が生まれていた。たぶん日常的にスポーツを見ている側からすると、“うるせえな”と思うくらいの過剰報道で（笑）。もちろんそれは良し悪しではあるんですけど、野球好きが集まる店をやっている身として、今回は逆にその空気がまったく作られていないなと感じています」

大谷翔平に負けず劣らず、前回大会を盛り上げたラーズ・ヌートバー　©Naoya Sanuki

独占配信で「ライト層がごそっと抜けた」

　2023年のWBCが日本野球にとって“できすぎ”だったことは否めない。団結の象徴になりうるラーズ・ヌートバーの存在、ダルビッシュ有の献身、不振にあえいでいた村上宗隆の復活、そして大谷翔平とマイク・トラウトによるラストシーン。熱狂は広く伝播し、結果的に年間視聴率のトップ10のうち9位までをWBC関連（試合中継および報道番組）が占めるまでに至った。

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