「WBCで世界の打撃トレンドが見えました」NHK解説者が感じた“スイング軌道”の変化に日本はどう対応するか「もはやスモール野球の時代ではない」 

　ベネズエラは、少し前なら日本がやりそうな攻撃をやっていたと見えたかもしれません。一方日本は、大谷翔平選手を筆頭に、鈴木誠也選手、吉田正尚選手とMLBのパワーヒッターを並べて、バッターにパワーがついてきたことを感じさせました。

　ただ、今回敗れたからといって、日本らしさを見直すとか、スモール・ベースボールに立ち戻るといった考えは必要ない、と私は思います。そういう野球を追求しても、先は見えています。大谷選手という、世界トップの選手がいるわけですから、若い個々人の選手がそれぞれに大谷選手を目標にして力をつけて、その力がある人はMLBにも挑戦していけば良いと思います。フィジカルが大谷選手には及ばない選手でも、それぞれにやりようはあるはずです。

大谷選手を筆頭とするパワフルな打撃の追求は間違っていない、と小早川氏は言う。そのわけは……　©Nanae Suzuki

　スモール・ベースボールとかが前面に出るような時代ではなくなってきているのではないでしょうか。個の力を、個々に伸ばす。そして、WBCという大会がやってくれば、そのときどきで選手たちが集えばいいんだと思います。

WBCで見えた「スイング軌道」のトレンド

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　それというのも、今回WBCという大会を通じて、現在の世界の打者のトレンドが見えたと思うんですね。それは、ひと言で表現するとバットスイングの軌道です。どの国の打者も、高めのまっすぐ、力のあるストレートを弾き返せるようになっていました。

　少し詳しくご説明すると、この十数年くらいでしょうか、MLBでフライボール革命と呼ばれる打撃スタイルの変化が起きました。ホームランになりやすい打球の角度と速度、いわゆるバレルゾーンといわれる範囲があることがわかり、打者はアッパースイングでそのゾーンに力強く打球を打ち上げることが第一になりました。ホームランか三振か、というスイングですが、三振はホームランのコストであって仕方ない、となってきたんです。

　低めの球をなるべく引きつけて、ミートポイントを近くして、凄まじいスイングスピードで打ち上げるという打法が理想になりました。何年か前には、MLBのバッターのトレンドはこのスイング軌道になっていたと思えました。

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