「正直、羨ましいなと…」17歳・島田麻央が語った“出られなかった五輪”…「棄権するしかない」体調不良だった世界ジュニアで支えになった“コーチの言葉” 

「持って生まれた強さがある」と濱田コーチ

　その一方、濱田コーチは年齢が引き上げられたルールをポジティブにとらえている。

「まだ勉強しないといけないことはいっぱいあるので、シニアになるために1年1年勉強で良いんじゃないかな、と。本当に（大人の）女性になったときに、表現もスケーティングもバランスの良い人がシニアで活躍できるというのは、良いと思う」

　結果的に島田は、ジュニアで長い間戦い抜くことで強さを培ってきた。その強さには、絶対的な信頼をおいているという。

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「滑りの大きさ、表現だったりはこれからまだ段階をふんで勉強していくところ。でも彼女はとても、しっかりしています。練習でできたことは本番でできる。巧い人が勝つのではなく強い人が勝つ。最後は。そこは持って生まれた強さがあります」

困難を乗り越えた、価値ある世界ジュニア4連覇だった　©AFLO

来季からシニアへ「挑戦しやすい立場」

　4年間ジュニア大会不敗を保ってきた中で、やはりプレッシャーがあったのだという。

「正直負けたらどうしよう、と思ってしまうときもあったんですけど」

　この大会では総合2位だったハナ・バスを含め、島田以外に3アクセルに挑んだ選手は6人いて、そのうち3人が成功させている。

「追いかけられてるというのを初めて実感したときは、本当に精神的にもきついんだなと実感したので、ずっと追いかけられて戦い続けている選手はすごいなと思いました」

　いよいよシニアに上がる来季から、今度は追う立場として挑む。

「（来季からは）この連覇というのがシニアになって一回なくなるので、挑戦しやすい立場になるので、もっと思い切った演技ができるようにしたいなと思います」

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