［徹底検証］アメリカは本当に史上最強なのか

　真剣さが増してきた。今度こそ本気だ。そんなフレーズで多くの日本メディアはWBC2009年大会以降の米国代表を評してきた。そして'26年WBCでの同代表は“史上最強”なのだという。

　確かに、数値上で今回の米国代表は“史上最強”かもしれない。「代替レベルの選手1人に比べて何試合分チームの勝ちを上積みしたか」を示す指標WAR（Wins Above Replacementの略）のBaseball Reference版を米ロースター30人（2月21日時点）の'25年成績で合計すると115.5。これは'06年第1回大会メンバーの前年度トータル113.2を超えて過去最高となる。さらにこれまで5大会の同代表と一線を画すのは、初めて前年度のサイ・ヤング賞投手が両リーグからそろい踏みする点だろう。

　ピッチャーの肩、肘は消耗品との考えが浸透している米球界では、長い公式戦での負担から各球団のエース級がWBC参加には消極的だった。それが今回、タリク・スクバル（タイガース）、ポール・スキーンズ（パイレーツ）と両リーグ最高の左右スターターが加わったことでメンバーの煌びやかさは過去最高級に引き上げられた。さらにこの2人に昨季ア・リーグMVPアーロン・ジャッジ（ヤンキース）、60発スイッチ捕手カル・ローリー（マリナーズ）にナ・リーグ本塁打王カイル・シュワバー（フィリーズ）らスーパースターたちが続く。この巨大戦力が額面通りに働けば、他国代表にとって大きな脅威となるのは間違いない。