高校野球で素朴な疑問「普通の公立校は…仙台育英に勝てる？」《昨夏は県ベスト4》宮城トップ級進学校に聞く“番狂わせの起こし方”「量より質に逃げない」 

「仙台育英さんに負けたその日に新チームでミーティングをしました。ゲームを振り返ってみると、ヒット数はたいして変わらないんです。でも、相手のヒットは苦しい時の長打であったり、連打であったり、チャンスでの一本だったり……やはり勝負強いなと感じました」

　そう振り返ったのは夏に途中出場した千葉悠成だった。

冬の課題は「とにかく数を振る」…最後は“地力”の意外

　千葉の言う通り、両チームのヒット数は仙台一高が7本、仙台育英が9本と決して負けてはいない。むしろ6回までは仙台一高がヒット数で仙台育英を上回っていた。一方で、仙台一高は7本のヒットすべてが単打だった。仙台育英は9本中4本が長打、そのうち2本がホームランと、長打力の差が顕著に現れていた。

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　選手たちに冬の練習で意識しているテーマを聞いても、「とにかく数を振る」という回答が多かった。どれほど策を練ろうと、最後の勝負所でモノを言うのは地力でしかない。そのリソースをどこに割くのかを、夏の大会での敗戦を通じて選手たちは感じ取ったということだろう。

　新チームでは4番を務める田原口はこう続ける。

「この冬はチーム全体として『量を重ねる』ことをテーマとしています。それは投手も野手も関係ないです。自分たちが今までの方法では結果を残せなかったので練習方法の根底から変える必要がありました。量を重ねてパワーをつけています」

新チームで4番を務める田原口。夏の仙台育英戦では「勝てない相手ではない」という印象を抱いたという／仙台一高野球部提供

　では、指揮官の千葉厚監督は、仙台育英をはじめとした強豪私学と勝負するための「ポイント」をどのように考えているのだろうか？　千葉監督は選手たちよりもより戦略的な面から答えを返してくれた。

「もし勝つ確率を上げるとするならば――序盤の体力が削られていないところで強いチームと当たることだと思います」

　全国から選手が集う仙台育英をはじめ選手層が厚い強豪私学チームと比べると、公立校である仙台一高は大会終盤にどうしても疲労が出てきてしまう。2025年の夏は、エースの藤田拓実が3回戦と準々決勝の2試合連続で完投していた。特に準々決勝は延長10回を完投しており、そこから中2日での準決勝、仙台育英戦だった。

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