「ありがとう、ハポン！」U-17W杯日本とメキシコ“超仲良し動画”が話題だが…「我々は世界有数の親日国」「評判がいい」メキシコ記者らが語る背景

きっかけはLAクラブ所属GKとメキシコ選手の縁

　11月3日からカタールで行なわれているU-17W杯で、日本はグループステージ（GS）を2勝1分の首位で突破。ラウンド32で南アフリカに3－0で快勝し、ラウンド16では北朝鮮をPK戦で下し、アジアから唯一、ベスト8に食い込んだ。しかし、初のベスト4入りをかけて戦った準々決勝オーストリア戦では多くのチャンスを作りながら決め切れず、0－1で敗れた。それでも、世界の舞台でヒリヒリするような6試合を戦ったことは、若い選手たちにとって貴重な経験となったはずだ。

　のみならず、ピッチ外でも彼らは忘れがたい思い出を作った。

　大会期間中、日本を含む10カ国がアル・ライヤーン市内の同じホテルに宿泊。食堂で割り当てられたテーブルが隣同士で、またロサンゼルスFCに所属するGK村松秀司の顔見知りの選手がメキシコにいたこともあって、メキシコの選手たちと言葉を交わすようになった。

FIFA公式「X」も両国の関係に注目した　※スクリーンショット

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　GSで日本はモロッコに2－0で勝ち、6日、ニューカレドニアとスコアレスドロー。一方、メキシコは韓国に1－2で敗れて7日のコートジボワール戦を迎えた。

　メキシコの選手がスタジアムへ出発する前、日本選手がホテルのロビーで二列に並んで彼らを励ました。メキシコは1－0で下して大会初勝利。ホテルへ帰ってきた選手たちを、日本選手が再び列を作って迎えた。両国の選手たちはハイタッチ、握手、抱擁を繰り返し、大騒ぎを繰り広げた。この光景を両国協会が各々の公式SNSに投稿すると、ファンから大きな反響があった。

メキシコのファンの反応がスゴい

　日本からは「共に勝ち進んで、決勝で対戦できたらいいね」という声が寄せられたが、メキシコのファンの反応はさらに多岐に渡っていた。

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