「衰えただの、ピーク過ぎただの…」井上尚弥本人も感じていた“アフマダリエフ戦前の異様な空気”のナゾ…限界説を覆した完勝のウラに「敗者の誤算」 

「衰えただの、ピーク過ぎただの…」

「スベってました？」

　9月15日、大橋ジムで行われた一夜明け会見で、井上は前夜の「誰が衰えたって？」という発言を楽しそうに振り返った。そして「どこかで“衰えた”という報道を目にしたのか」という問いかけに対して、間髪入れずに言った。

「どっかで、ってLeminoのCM見てくださいよ！　どっかでじゃないですよ！」

ADVERTISEMENT

　すし詰めの報道陣に笑いが広がる。井上も相好を崩して、こう続けた。

「数発、ちょっと被弾するシーンがあったり、30戦、31戦やって2度のダウンがあったり。それだけで衰えただの、ピーク過ぎただの、言われ放題なんで」

一夜明け会見、笑顔で取材に応じる井上と大橋会長　©Takuya Sugiyama

　他愛のない冗談のようでもあり、“こちら側”が勝手に抱いていた懸念を見透かしているようでもあった。試合だけでなく、疑いの目を向ける世間との戦いにおいても、井上尚弥は完璧な勝利を収めたのだ。

　疲労と興奮を引きずったまま横浜駅のホームにたどり着き、忘れがたいほど蒸し暑かった名古屋の夜の余韻に浸る。汗でべたつくシャツに辟易しながら、疑り深い世間の一員として、心地よい敗北感を噛みしめていた。

《前編もあわせてお読みください》