「俺らもおじさんになったけど」男子バレー“BBQ決起集会”でポツリ…“今年30歳”石川祐希、小野寺太志、大宅真樹が思い出す12年前の夏「ある事件が…」 

　2013年初夏、メキシコで開催された世界ユース（U19）男子バレーボール選手権大会。その中に、高校3年の石川、小野寺、大宅がいた。

　すでに全国制覇を経験した石川はチームのエース、大宅もセッターとして前年のアジア選手権では主軸を担った。一方、中学まで野球部だった小野寺はバレーボールの経験が浅く、当時を「素人時代」と笑いながら回顧する。

「僕があまりにできないから、祐希はいろいろ親切に教えてくれたし、“あの頃”は優しかったんですよ（笑）。プレーは同世代ではダントツ。でもバレー以外は抜けているところもあって。大宅は常にお調子者。よく考えると、今もそこはあんまり変わっていないですね」

高校時代からバレーボールを始めた小野寺。今や日本代表に欠かせないミドルブロッカーに成長した　©︎Yuki Suenaga

ADVERTISEMENT

　日本代表とはいえ、思春期の青年たち。指導者はさぞ手を焼いたのだろう、と思いきや当時のチームを率いていた本多洋は「純粋で、純朴そのものだった」と回想する。

「バレーボールだけでなく食事やトレーニング、ストレッチもちゃんとやる。こちらから言わなくても、自分たちからやる子たちばかり。バレーボールに対して、まっすぐな選手たちでした」

【次ページ】　「サボる石川、オドオド小野寺、大宅は尖ってた」