［独占インタビュー］角田裕毅「まだ限界を想像したことはない」

　1000分の1秒を争うF1の世界では、すべてが一瞬で切り替わる。

　期待が失望に、批判は称賛に――。

　4月のレッドブル緊急昇格によるハネムーン期間は終わりを告げ、角田裕毅に向けられる視線はそろそろ現実的なものに変わりつつある。

　マシンが低調で予選最下位となった第9戦のスペインGPに続き、第10戦のカナダGPもかみ合わないレースだった。

　フリー走行での赤旗中の違反行為で10グリッド降格の裁定を受け、決勝は後方18番手からのスタートを強いられた。期待されていた新パーツ投入のタイミングの悪さやブレーキトラブルの発生など、チームのサポートにもちぐはぐな面が見受けられた。

　それぞれに斟酌すべき点はあるが、これで3戦続けてポイントなし。ドライバーズランキングは15位。まだ周囲を唸らせるような走りを見せているとは言いがたい。

　そんな角田に話を聞けたのは苦闘のさなかのスペインGP後だった。しかし、イタリアの自宅からリモート取材に応じた日本人ドライバーは案外、平気な顔をしていた。

　そして、あっさりとこう言うのだった。

「今まで一回もないんです。壁を感じたことって。自分のキャリアを通じて考えてみても、まだないですね」