「コントロールに破綻がないし…」中日“3年連続最下位”の惨状を救う“救世主候補”たち…4球団競合黄金ルーキーには「ちょっと待った」 

　アメリカに去った左腕・小笠原慎之介投手（ワシントン・ナショナルズ）が開けていった「穴」はそのままだろう。働き場はいくらでもある。

2023年ドラ1投手も…「復活間近」

　そんな時、予期せぬビッグニュースが手元に届く。

《草加勝投手、プロ初のシートバッティングで好投！》

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　2023年のドラフト1位で中日ドラゴンズに入団した草加勝投手（亜細亜大）が、右ヒジのトミー・ジョン手術後、1年以上のリハビリを乗り越えて、初めてプロのマウンドに上がったという。

　打者7人を、速球で空振りと見送りの三振を1つずつ。スピードは147キロまで出ていたそうだ。

「待ってました！」と、声が出そうになった。

2023年のドラフトで中日から1位指名を受けた草加。ようやくトミー・ジョン手術から復活の兆しが　©JIJI PRESS

　2023年のドラフトは、大学生に快腕がそろって、多士済々の顔ぶれが大きな話題になっていた。青山学院大・常広羽也斗（→広島1位）、同・下村海翔（→阪神1位）、中央大・西舘勇陽（→巨人1位）、専修大・西舘昂汰（→ヤクルト1位）、國學院大・武内夏暉（→西武1位）、桐蔭横浜大・古謝樹（→楽天）に東洋大・細野晴希（→日本ハム1位）……そんな中で、私がイチ推しに推していたのが、亜細亜大の草加勝投手だった。

　長身からしなやかな腕の振りで投げ下ろすアベレージ140キロ後半の速球を投球の軸にして、スライダー、カーブ、フォークに必殺兵器のツーシーム。低めに丁寧に集めるピッチングスタイルにも、高い実戦力を感じていた。

　それ以上に、この手の平が、「快腕・草加勝」を覚えていたからだ。

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