「背中がぶち破れそうな衝撃」豪腕バレロのボディで「水を吐き出しました」…“異次元の怪物”に挑んだ嶋田雄大の証言「パッキャオ戦を見てみたかった」 

武道館に届いたバラ「嶋田雄大様へ　闘魂　矢沢永吉」

　バレロの強さは桁外れであり、嶋田もそのことを十分に認識していた。どうやってバレロに勝つのか。頭脳派の嶋田はヨネクラジムが生んだ名王者、柴田国明トレーナーとともに研究を重ねた。

「映像を見るだけでも次元が違う、同じ人間じゃないというくらいのイメージでした。どう考えても体力的にレベルが違う。判定勝ちは無理だとまず考えました。だから作戦は一発で倒す。右を一発、バコーンといかに当てるか。それだけに集中していました」

　迎えた世界初挑戦、日本武道館の控え室に入ると、入口に「嶋田雄大様へ　闘魂　矢沢永吉」と書かれた花が届いていた。嶋田は大の永ちゃんファンで入場曲はいつも矢沢だ。これにはいたく感動した。

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「それがバラなんですよ、1メートルくらい高さのある……。さすが、かっこいいですよね。永ちゃんって武道館の公演回数の最多記録を持っている“ミスター武道館”なんですよ（157回で第1位）。世界初挑戦がその武道館、しかも僕、2002年に日本タイトルを獲ったのも武道館なんです。ご縁を感じましたね」

ボディで悶絶「背中がぶち破れるくらいの衝撃」

　初回から「シマダコール」が沸き起こる舞台で、嶋田はベテランらしく落ち着いていた。バレロのパンチをフットワークとダッキングでかわした。まずはバレロの強打をもらわないこと。そして渾身の右を叩き込むことがミッションだ。初回、嶋田は早くも右を決めるが、当たりが浅く、ダメージは与えられなかった。

試合前の狙い通り、エドウィン・バレロに右を打ち込む嶋田雄大　©JIJI PRESS

「とにかく『倒れてくれ！』という気持ちで右を打ってました。何度か決まってガクッとなったシーンもあったんですけど、致命打まではいかなかった。バレロのパンチは見えてるんですけど、桁外れにフィジカルが強いから押し込まれていく。こっちは腰が引けたような状態になってしまうんです」

　押されながらも嶋田はうまく危険を回避し、右一発に望みをつなぎながら戦った。いいタイミングのカウンターも何発か決めた。しかし、4回終了間際、決定的な一打を浴びてしまう。サウスポーのバレロが繰り出した左ボディアッパーだった。

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