例えば男子なら内村航平や橋本大輝、女子であればロンドン、リオデジャネイロ五輪に出場した寺本明日香、リオ、東京五輪に出場した村上茉愛のような選手だ。必然、彼らがチームの軸となり、エースとされる。

宮田の不在で考えられる“選手への影響”

　加えて、特定の種目に極めて強い選手がいれば、戦略を練る余地が増える。

　だから五輪代表選考基準も、

1、国内選考会の個人総合上位4位
2、1と組み合わせて最も団体点が高くなる1人

とされている。「2」は、「1」のメンバーとの兼ね合いから「スペシャリスト」を選ぶ基準とも言える。

オールラウンダーとしての活躍が期待されていた宮田笙子　©JIJI PRESS

　宮田は国内選考会である全日本選手権、NHK杯ともに1位であったことが物語るように、現在の日本女子では屈指のオールラウンダーで、各種目で高得点を出すことが可能なエースの役割を期待される選手だった。

「2」で選ばれていたのは牛奥。NHK杯の個人総合では9位だったが、跳馬のスペシャリストとして選出されていた。

　ただ宮田の不在により、牛奥も含め、4人全員が得意・不得意に関係なく、全種目に出場せざるを得ない。

跳馬のスペシャリスト・牛奥小羽　©Getty Images

　宮田がいた場合に、どの選手がどの種目に出るか、あるいはどの種目は出ないか、想定のうえで準備も進んでいただろう。しかし、「この種目は得意な順に〇〇と〇〇が」「この種目は〇〇を外して」という具合に戦略をもって臨むことができないため、選手たちによりプレッシャーがかかってきてもおかしくない。なによりも、総合力を持っている宮田が抜けたことで、得点面で大きな影響が出ることが予想される。

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