松坂大輔「先発機会を求めてホークスへ」（連載48）

　日本球界へ戻ることを決めた2014年12月4日、翌日に予定されていたホークスへの入団会見のために福岡へ向かう途中、松坂大輔は神戸に立ち寄った。イチローに日本復帰の報告をするためだった。そのとき、松坂はイチローに対して「いつかもう一度、対戦したい」と誓っている。

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　僕がイチローさんのことを想うのは当たり前です。大事なのは想われるかどうかですから、そこは僕には推し量ることはできません。ただ、前へ進む気持ちがずっと途切れなかったのは、常に前へ進んでいくイチローさんを見てきたからだと思います。僕が日本へ戻ることを伝えたら、イチローさんは自分もどうなるかわからない、もしかしたら日本へ戻るかもしれないし、大輔がアメリカへ戻ってくるかもしれない、と言ってくれました。あのときにイチローさんが掛けてくれた「オレたちには続きがあるぞ」という言葉は本当にありがたかった……イチローさんも僕のことを見てくれているんだと、ものすごく励みになりました。