「大谷翔平にもっとも打たれた投手」元オリックス東明大貴35歳はなぜ“野球から離れた”のか？ リクナビで就活、同僚は「マジメなヤツなんですよ」

「すげえ…」客席で呆気にとられた“WBCでの特大弾”

　かつてオリックスの投手だった東明大貴はサラリーマンになっても、相変わらず「大谷翔平のホームラン」とは無縁でいられなかった。2023年の春、会社の同僚たちと東京ドームを訪れ、ワールドベースボールクラシックの日本対オーストラリア戦を観戦した。

　衝撃の光景を目の当たりにしたのは、プレーボール直後だった。1回無死一、二塁。大谷が左投手のスライダーをすくい上げると、自らの顔が映る広告看板めがけて右翼スタンドへ。目の前では先制3ランを放った大谷が悠然とダイヤモンドを駆けている。客席で見ていた東明は呆気にとられるしかなかった。

「いやあ、すげえ……。それだけでした」

東明大貴が東京ドームで目撃したWBCオーストラリア戦での特大弾　©Naoya Sanuki

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戦力外通告から1年、東明大貴が営業マンになるまで

　東明は日本のプロ野球でだれよりも大谷に打たれた男だった。NPBの投手で最多となる3本のアーチを浴び、とりわけ、この東京ドームで16年に許した一発は二軍降格の憂き目にあった深い傷となっていた。この年は1勝10敗に終わり、オフに右ひじの手術に踏み切った。17年夏に再びメスを入れたが、球威を取り戻せなかった。20年に戦力外になると現役を退き、岐阜の実家に帰っていた。

　サラリーマンに転身したのは22年1月である。城北不動産に入社し、いまはグループ会社のグランイーズ社の営業マンとして働く。しわひとつない水色のワイシャツに生真面目さが表れており、かつて勝負の世界に生きていたとは思えないほど、物腰も柔らかい。

「いま、やっているのは、新しくお家を建てる用地を探すことです。戸建てがメーンになります」

　建売用地を買い取り、一戸建て住宅を求めている顧客に提供するのがおもな業務で、自らが手がけた土地に建った新築の住宅を見に出かける。通勤中や仕事が終わった夜は、国家資格である宅地建物取引士の試験勉強もしているという。

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