先輩である大谷は16日の試合が終わった後、「自分と向き合いながら必死に努力する姿を見てきているので、僕の経験からできる限りのサポートをしたい」と慮った。

　完全無欠を誇った“4冠投手”が初めてぶつかったMLBの壁。ロバーツ監督は数週間のノースローを発表し、これで前半戦の登板はほぼなくなった。このニュースは17日に死球を受けて骨折したムーキー・ベッツ内野手の離脱ともに大きなニュースとして扱われている。

　常勝軍団ドジャースのエースとなるために訪れた最初の試練を、山本は如何にして乗り越えるか。

17日、ロイヤルズに勝利しタッチをかわす大谷と山本　©︎KYODO

　高校時代、内野手から投手に転向し、様々な工夫を凝らしながら自らの感性で作り上げ、上り詰めてきた「山本由伸」という珠玉の作品。大谷がスイーパーという魔球にたどり着き、打者と投手をこなすペースに順応してきたように、山本も彼にしか投げられないスライダーを作り上げ、それに耐えうる肉体とメカニズムを生み出していくしかない。

　山本由伸だからこそ、期待できる部分は大いにあるのではないだろうか。