「オオタニが話すようになった」米名物記者が驚いた…ドジャースで“なぜ変化”？ それでも大谷翔平に手厳しいニューヨークメディアの謎

　メジャーリーグの開幕から1カ月が経った。日本人選手で最も注目されているのは、やはり大谷翔平だ。

波乱の開幕…不安視されたメンタル

　スプリングトレーニング中に突然の結婚発表で世間を驚かせ、韓国での開幕シリーズ中には元通訳・水原一平容疑者による違法スポーツ賭博スキャンダルも起こった。

「ショウヘイ・オオタニの周りでは常に何かが起こる」

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　ミラー氏はそう笑いながら続けた。

「このシーズン序盤、MLBで誰よりも注目を集めたのがオオタニだったのは間違いないね。もちろん彼にとっては喜ばしくない注目のされ方もあった。長年にわたって通訳兼相棒だったミズハラがあのスキャンダルによって解雇されたことは、オオタニを取り巻く世界を確実に揺るがしたと思う。ただあの騒動についての対処の仕方は見事で、間違った対応や言動はなかったし、その中でも自身の関与がなかったことをはっきりさせたことが何よりも良かった。

「メンタル面はどうなのだろうかと不安視する向きもあった。しかしそれは杞憂に終わった」 ©Nanae Suzuki

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　新天地で一歩を踏み出す期待の高まる時期だっただけに、スキャンダルがパフォーマンスにどれだけ影響するだろうかと多くの人が見ていたと思う。メンタル面はどうなのだろうかと不安視する向きもあった。しかしそれは杞憂に終わった。シーズン序盤のこの段階で、オオタニはすでに記憶に残るパフォーマンスをいくつもやってのけている」

エンゼルス時代から「何が変わった？」

　数字以外では、開幕からここまでの約1カ月でエンゼルス時代との大きな違いに驚いたという。

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