日本で「球数制限」が問題提起された2019年10月、大阪大学で日本野球科学研究会（現日本野球学会）主催による「野球科学国際特別セミナー」が行われ、ピッチスマートの制定に深くかかわったグレン・フライシグ博士（ASMI アメリカスポーツ医学研究所研究ディレクター）が講演した。

　怪我をしていないリトルリーグの投手410名に対し、2006～2010年の5年間、電話で聞き取り調査をするとともに、14～20歳の若い投手で、肘の手術をした選手（66人）、肩の手術をした選手（29人）、健康な選手（45人）にも聞き取り調査をした。

　またアメリカのMLB投手の出身地についても調査し、寒冷地出身の方が、温暖地出身の投手よりもトミー・ジョン手術（肘の側副じん帯再建手術）の実施率が低いことも解明した。また人種別にも調査を進めて、この中には日本人選手のデータも含まれている。こうした長期にわたる徹底した調査で「ピッチスマート」を決めた。

　金属バットの開発についても同じだった。

　NCAAの担当者は「長期的で広範な調査データと、綿密で大掛かりな物理実験を繰り返して規格を決めた」と語っていた。だから、データには絶対的な自信があり、日本側に妥協することはできなかったのだ。

　こうした大規模な研究が可能なのは、アメリカの野球を統括するMLBや大学スポーツを統括するNCAAが、大きな予算を持ち、野球界全体のために使うことができるから。専属の研究者もいて、徹底的な研究を行う体制ができている。

　プロ、アマ各団体が個別に存在している日本とは「体制」が全く違うのだ。

森友哉ら大阪桐蔭に中村…10年代の甲子園はどうだったか

　その状況の中で、2010年代の甲子園での本塁打数はどうなっていたか。

10年 春31試15本（0.48）/夏48試26本（0.54）
11年 春31試15本（0.48）/夏48試27本（0.56）
12年 春31試19本（0.61）/夏48試56本（1.17）
13年 春35試20本（0.57）/夏48試37本（0.77）
14年 春32試13本（0.41）/夏48試36本（0.75）
15年 春31試17本（0.55）/夏48試32本（0.67）
16年 春31試16本（0.52）/夏48試37本（0.77）
17年 春33試23本（0.70）/夏48試68本（1.42）
18年 春35試20本（0.57）/夏55試51本（0.93）
19年 春31試19本（0.61）/夏48試48本（0.87）

　2010年以降、1試合当たりの本塁打数はほぼ横ばいだったが、2012年は、森友哉（現オリックス）、藤浪晋太郎（現メッツ）などを擁し春夏連覇を果たした大阪桐蔭が計8本塁打、光星学院の北條史也（元阪神）が4本塁打するなど史上2位の56本塁打。さらに2017年夏は準優勝した広陵の中村奨成（現広島）が大会新の6本塁打（以前の記録保持者はPL学園の清原和博）を記録するなど68本塁打となった。

高野連は再度の規格変更に乗り出すことに

　2000年から2009年まで、春の1試合当たりの本塁打数は0.44本（325試合142本）、夏は0.73本（488試合356本）だったが、2010年から2019年までは春は0.54本（321試合172本）、夏は0.86本（487試合418本）と明らかに増加した。

　看過できない事態となり、日本高野連は再度の規格変更――今回の新基準バット規定への流れである――に乗り出すことになる。

＜つづきは第3回＞

#3に続く

「新基準バットは3万5000円と高価だが」記者の直撃に高野連「申し訳なく思いますが…」吉田輝星の“球数制限”がきっかけ、今後どうする？