「NBA入りのチャンスはある」富永啓生23歳は“米大学バスケの甲子園”でも輝ける？ 元NBA監督が賞賛「ケイセイは大舞台を恐れない」

　試合を終えて、ネブラスカ大のエース富永啓生がチームメイト、関係者だけでなく、ミシガン大のファンにまで取り囲まれている姿は象徴的に思えた。

　少年たちに盛んに声をかけられ、なんとミシガン大のチアリーダーにも写真撮影を求められている。地元絶対の米スポーツではほとんど見られないシーン。ほんの数十分前まで目の前で行われていたゲームでの富永のプレーはそれほど素晴らしく、敵地の人々まで虜にするほどのスター性が感じられたということなのだろう。

「もちろんシーズン最後の試合というのがありますし、すごく大きい試合でした。入りから自分たちのペースで、自分たちの流れでやるっていうことも心に決めていた。オフェンスの部分でチームを引っ張ることができてよかったです」

©︎Daisuke Sugiura

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通算1000得点に到達「今季最高級のプレーだった」

　ミシガン州アナーバーにあるクライスラーセンターで3月11日、ミシガン大を相手に行われたシーズン最終戦後、富永は目を輝かせて自身のプレーを振り返った。

　大学生活最後のレギュラーシーズン戦となったゲームで、富永はカレッジでのキャリアハイにあと1点と迫る30得点をマーク。3Pを8本中5本成功させ、6リバウンドは自己最多タイだった。ゲーム中にネブラスカ大史上31人目の通算1000得点を達成するおまけまでつけて、ファンにその魅力を存分にアピールしてみせた。

「今季最高級のプレーだった。前半だけで23得点を挙げ、チームにいいスタートを切らせてくれた。啓生が大きく成長してくれたことを誇りに思う」

今季は29試合に出場して1試合平均14.6得点、1.3アシスト、2.3リバウンドを記録　©Getty Images

　ネブラスカ大のフレッド・ホイバーグHCもそう目を細めていたが、実際にチームにとって極めて重要な意味を持ったゲームで、これだけのプレーができることがそのスター性の証明といえよう。

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