いずれにしても、ほとんどの球団が、「大谷翔平」という存在には、腰が退けていたのは間違いない。

「あの年のハムは、必死でしたよ。前の年に、ムリ筋で菅野にいって、失敗しているでしょ。ドラフトって始まった頃（※1965年頃）はともかく、もう菅野の頃になると、指名イコール入団が常識みたいになってましたから。入団拒否なんて、大ニュースになるわけですよ。プロ志望届って制度も定着してて、プロ入りを望んでいる選手しか指名できないわけでしょ。だから、いくら相手が＜菅野＞でも、現象としてはフロントの完全な大エラーになるんですよ」

　逆に、日本ハムフロント陣にとっては、大失策を巻き返すまたとないチャンスとなったのが、「大谷翔平獲得」だったのかもしれない。

栗山監督をはじめ日ハム陣は将来のMLB移籍を容認するスタイルで大谷を説得した　©JIJI PRESS

データを用いて具体的に大谷を説得した日ハム

　従来の「ウチへ来てくれ！」という情に訴える懇願型ではなく、日本ハムはまず、メジャー挑戦ありきを前提として、それには日本のプロ野球経由でメジャー挑戦した方が成功率が高いことを、具体的に資料を示して大谷本人や家族、関係者たちに説明する方法をとった。

　その内容は主に、当時盛んに行われていた韓国の高校生・大学生のメジャー挑戦の実態を例に挙げ、その過酷な実情をデータ化したものだった。

「まったく新しい交渉方法ですよ。正直言って、『やられた！』と思いましたね。栗山英樹監督（当時）が考えたのか、フロント陣のアイディアなのか、いずれにしても、近い将来のメジャー挑戦はぜんぜん構いません、そのために最善のプロセスを考えましょう……ってスタンスで、日本ハムは大谷と向き合ったわけです。だから、大谷側に断わる理由がなくなっちゃった」

　実は大谷翔平選手が、直接のメジャー挑戦をひるがえし日本ハム入団を決めた頃、こんな奇怪な噂が流れたことがあるという。

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