後半38分、小泉と伊藤はふたり同時に足が攣ってベンチに下がったが、ピッチ状態が悪くて足に負担がかかったことだけが理由ではないだろう。この日のふたりの運動量とタスクの多さには、目をみはるものがあった。

　だからこそ、小泉は力を込めて言う。

「やることが多くて大変なんですけど、やり甲斐があります。僕と敦樹が選手としてもう一段階上に行ったら、安定して勝てるチームになるなって感じています」

駒井善成とデュエルする小泉　©J.LEAGUE

　ゲーム終盤は防戦一方となったが、「選手全員がすごく神経質になっていたというか。勝たなきゃいけないっていう気持ちがすごく強かった」という小泉の言葉を聞けば、仕方のない面もある。

キャプテン酒井は「全然納得いってない」

　ジョーカーの中島翔哉の投入を検討しつつも、ベンチ前で即席会議が行われ、最終的にサイドバックの大畑歩夢を左ウイングに送り出して逃げ切るという判断を下したベンチワークについても――時間はかかり過ぎたが――理解できるものだった。

　ゲーム内容について「全然納得いってないし、満足もしていない」と酒井も振り返ったように、特に後半は褒められたものではないが、「みんなが気持ち良くプレーできるようになるまで、自分たちで頑張らなければいけない。待たなければいけない」ともキャプテンは言う。

　なんとか勝ち点を積み重ねながら、ヘグモ新監督の戦術を浸透させるための時間を稼いでいく、ということだろう。

　浦和レッズのファン・サポーターにとっては、しばらくは焦れるようなゲームが続くかもしれないが、勝利こそが最高の良薬――。泥臭くも白星を掴んでいくうちに、ヘグモレッズが持つ本来のポテンシャルを発揮するだけの精神的余裕も生まれてくるに違いない。