34歳・丸への思い

――期待としては誰に5番に入って欲しい？

阿部監督　丸（佳浩外野手）に入って欲しいですよね。本当のところを言うとね。僕はまだ、丸はできると思っています。しかも打席で何でもできる選手だとも思っている。多分、去年は初めてゲームから外されたりとかそういう試合が多くて、その中でどうモチベーションを保っていけばいいのかが、分からなかったと思うんです。その分、今年にかける思いというのは人一倍強いでしょうし、まだ全然老け込む年でもない。34歳ですから。

――監督が34歳のときはどうでした？

阿部監督　その時ぐらいに首を痛めて、もう駄目だなと思っていた時期だったんで……。

――長嶋さんは「30代前半こそカルビだ」って。脂が乗り切っている（笑）。

阿部監督　そうですよね！　丸だってジャイアンツに貢献した部分っていうのは大きいですし、去年1年ダメだからと言ってね、そうは僕は思いたくない。彼を信じてあげるっていうのも大事かなと思いますよ。

「秋広はセンスがない」

――もう一人の5番候補として期待されるのが秋広優人外野手ですが……どうですか？

阿部監督　去年の数字（121試合、打率2割7分3厘、10本塁打、41打点）で、よくやった、と言う人もたくさんいらっしゃるんですけどね。厳しい言い方ですけど、僕はあまりそうは思わない。規定打席も行かなかった（4打席不足）ですし、あれで満足したら、秋広は多分終わってしまうと思います。

――でもポテンシャルは高い？

阿部監督　ん～……僕はあんまりポテンシャルが無いと思うんですけどね。センスはないと思う。だからあとは努力で、自分でどれだけやるか。僕もセンスがないと言われてきた人間なんで。努力でカバーするしかないなと思って、人より練習をしてきた。それで数字も残せたと言うのもある。うん、僕は秋広はセンスがないと思いますね、センスがないから、努力するしかないんです！

――でも打球が飛ぶことは飛ぶでしょう？

阿部監督　飛ばないですっ！　あの身体だったら、もっと飛びそうですけどね。なんか物足りなさを感じますよね。

厳しい発言の真意

――オフの遅刻の件ですとか、かなり秋広には厳しい発言が目につきますが、やはりそういう甘さというか、気持ちの面でもうちょっと成長して欲しいという思いは強いですか？

阿部監督　そうですね。もうちょいね。あの……人として……まだね。まあ21歳ですけど、もうちょっと大人になって欲しいなあっていうのはある。まあ、いいといえばいいんですけどね。

――野球との向き合い方とかも含めて？

阿部監督　そうですね。それは多分、まだできない。まずは人として大人になってくださいね、っていう。それができれば野球も、自ずと技術も伴ってくると思うんですよ。

　後編では投手のキーマンを指名。キャッチャー目線で繰り広げる阿部野球の本質に迫る。（つづく）

#2に続く

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