大谷が「世界一の選手」になるために、エンゼルスは最高の環境を作った。2021年には、本格的に二刀流の制限を撤廃した。一度目のトミー・ジョン手術からリハビリを経て、紛れもない「史上最高の選手」となった。

　テレビでMLBを見ると、大谷のニューバランスのCMが流れる。ニュースでは度々、話題の中心に上がる。野球界を代表するスーパースターであることは疑いようがない。

「世界一のチームの一員」になる場所ではない

　今後、大谷がFAでどの球団を選ぶのかは不透明だ。

　もちろん、エンゼルスに残留する可能性はある。そのために、今季のエンゼルスはあらゆる手を尽くしてきたようにも見える。後輩たちは羨望の眼差しで見つめ、スーパースターでありながら孤立とは無縁だ。

　だが、個人的には別れの時ではないかと感じている。

　今のエンゼルスは成熟していない。大谷との関係においても、マイナーなどを含めた組織においても。

　大谷が「世界一の選手」になった場所は、「世界一のチームの一員」になる場所ではない。

＜前編から続く＞

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