「やったれ、金髪の山ちゃん」ラグビー日本代表追加招集「山中亮平のキック」はサモア対策になるか…“無念の負傷”マシレワの輝きとは？

　イングランド戦、60分までは「勝てる」と思わせてくれる試合展開だった。何より選手たちの活力、エナジーが溢れ出ていて心から感動した。

　ただ、少ないチャンスをものにしたイングランドが一枚も二枚も上手だった。日本は良い流れの攻撃の中でミスをしてしまう悪い部分を修正できず露呈してしまった。チリ戦でも同じようなミス、ハンドリングエラーなどは何度かあったが、イングランドのような強豪相手にやってしまうとその代償は大きい。攻撃を「完遂」することの重要性を改めて教えられ、同時にこの場所がW杯だということを痛感した。

山中の追加招集、マシレワは無念の離脱

　そんな日本代表に、心強い選手が戻ってくる。金髪の山ちゃん、山中亮平が追加招集された。SNSでは多くの反響があったようだが、それこそが2019年W杯やこれまでの功績を物語っていると思う。まさに「やったれ、山中！」という思いだ。

　ただ、山中もコメントしたように、セミシ・マシレワが負傷したことはとても残念だ。チームからの離脱が発表になってからセミシにメッセージを送った。「早く治るように」と送ったら「ありがとう」と返信があった。ここまでのチームへの貢献は素晴らしかったし、明るい性格でチームを盛り上げた。こういう終わり方は本人にとってもショックだったと思う。

無念の負傷離脱となったセミシ・マシレワ。大西氏の古巣でもあるライナーズの選手とあって、複雑な心境を明かした　©︎Getty Images

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　ルーツをフィジーに持つセミシは、日本人では考えられないようなステップ、オフロードパス、そして抜群のスピードをピッチで表現できる選手だ。W杯前のテストマッチでいくつかミスがあったことで、安定感を求める声があったが、それを補ってあまりあるほどの高いアタック能力が長所。実際にW杯前のテストマッチではトライも奪った。膠着した試合、キャッチアップが求められる展開……ジェイミー（・ジョセフHC）はそんな時の“打開策”として見出していたのだと思う。

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