［本番に強い男の逆襲］馬場雄大「迷いなく撃ち抜け」

「全然ダメです」

　ワールドカップ開幕を目前に、日本代表の主力選手の1人として期待される馬場雄大は苦しんでいた。

　8月15日に行われたアンゴラ代表との強化試合後、彼は「全然納得いくものではないです。僕の力っていうのは、もっと必要になってくると思うのでこれから上げていけるように準備します」と、7月から行われていた数々の強化試合を通しての出来について振り返った。

　6月に代表活動が再開されてから、馬場はトム・ホーバス日本代表ヘッドコーチと多くの時間を共に費やし、彼のバスケットボールスタイルへの理解度を日々深めていたはずだった。しかし、W杯へ向けた強化試合初戦となったチャイニーズ・タイペイ戦でこそ18得点を挙げ、良い滑り出しを見せたものの、その後は活躍のアップダウンが激しく、いつもなら見せないような精彩を欠くプレーが度々見られていた。

　馬場はこれまで高校、大学、Bリーグ、海外挑戦と自身がプレーするステージを上げていきながら、そのプレースタイルも常に進化させてきた選手だ。富山第一高校では高い身体能力を武器に、スピードと跳躍力を使った爆発力溢れるプレーでチームを全国大会へと導き、アンダー世代の日本代表でも活躍した。筑波大学時代にはそれまでドライブが主体だったところから徐々にプレーエリアを広げていき、入学時からチームの中心選手となり、全日本大学バスケットボール選手権3連覇を達成した。