服部は初回に東北高校1番の家弓和真に四球を与えるも、3番の大沼、4番の横田崇幸から連続三振を奪い、そこからカーブを有効に使いながら面白いように三振を重ねていった。4回には3番からの中軸を3者連続三振に斬ってみせた。

「（捕手の）原さんが自分のショーバンのボールを身体で止めてくれて、それを東北の打者がブンブン振ってくれました。自分は変化球を多く持っていた訳ではないので、縦とか横とか微妙に変化させて、インコースもうまく使えたと思います」

　5回を終え、服部の奪三振は11個。だが、ダルビッシュも負けじと腕を振る。3回以降はギアを上げ、140キロ台後半のストレートとキレのあるスライダーも織り交ぜて平安の各打者を幻惑した。

投手戦となった平安・服部（左）と東北・ダルビッシュの投げ合い　©︎JIJI PRESS

　互いにピンチらしいピンチを背負うことなく、試合は終盤へ。歴史を振り返っても稀に見る投手戦は9回が終わっても決着がつかず0－0のまま延長戦にもつれこんだ。

（つづく）

◆#2後編では、ダルビッシュとの対戦を終えた後の「苦悩」について赤裸々に明かしています。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。