［勝者のアルゴリズム］ギャンブラー経営者のスカウト術

　ブライトン＆ホーブ・アルビオンは今季、その122年に及ぶ長い歴史上で最高のシーズンを過ごした。プレミアリーグで6位に入り、クラブは来季、初めてヨーロッパリーグに参戦する。勝ち点や勝利数、得点などの項目でも、クラブとしてプレミアリーグで過去最高の数字を弾き出した。

　そんな見事なシーズンに主力として貢献した選手のなかには、三笘薫やフリオ・エンシーソのように、今季イングランドに初挑戦した俊英もいる。しかも前者の移籍金は推定270万ポンドで、後者のそれは950万ポンドだった。現在26歳の日本代表はリーグ戦で7得点5アシスト、19歳のパラグアイ代表は4得点2アシストを記録。どちらも印象的かつ重要なゴールも決めている。

　1億ポンド超のフィーが過去に7例もあるモダンフットボールの移籍市場において、この二つの移籍金は破格だ。今季に限っていえば、過去に1億ポンド以上で取引されたフィリペ・コウチーニョやジョアン・フェリックスよりも、三笘とエンシーソの方が格段に優れた活躍を披露した。ブライトンのこの二人は、実にコストパフォーマンスの高いバーゲンだったわけだ。

　つまりブライトンはギャンブルに勝ったと言える。三笘もエンシーソも元から特別な才能を備えていたはずだが、国際的にはほぼ無名だったし、プレミアリーグで通用するかどうかは誰にもわからなかった。ブライトンはそんな選手たちに、相場的には格安とはいえ円換算で億単位の資金を投じ、望み通り（あるいはそれ以上）に彼らの活躍を見た。そしてゆくゆくはその何十倍、何百倍もの利益を手にするはずなのだ。